"I think great songs are born. They are born with all the urgency of childbirth, born out of pain, anger, joy, wit, and delivered by instinct, skill and love.” (Gretchen Peters)

Dat de samenwerking Gretchen Peters - Tom Russell tot een heerlijk, collectief muzikaal orgasme kan leiden werd ondermeer met Russel's album "Love and Fear" overduidelijk. Hun album "One To the Heart, One To the Head" kan men dan ook beschouwen als een voorspel, naspel, overspel ( u vult  zelf het plaatje maar in) van dat love & fear gebeuren uit 2006, alleen staat ditmaal  de liefde voor songs about the borderland centraal. Het Western - side project van Gretchen Peters, aka 'God's Chanteuse' en Tom Russell huisvest songs van ondermeer Bob Dylan (" Billy 4"), Townes Van Zandt ( "Snowin on Raton"), Rosalie Sorrels ( My Last Go Round"), Mary Mc Caslin ("Prairie in the Sky"), Ian Tyson ("Blue Mountains of Mexico") , Stephanie Davis ("Wolves") en Jennifer Warnes / Nancy Bacal ( Prairie Melancholy") Vreemd genoeg laat Gretchen Peters , die werelhits schreef voor ondermeer Trisha Yearwood, Bonnie Raitt, The Neville Brothers, Neil Diamond, Bryan Adams, Etta James en Faith Hill, het songwriters gebeuren ditmaal volledig aan haar voorbijgaan en ook guest singer Tom Russell tevens  co - producer  en painter van het schitterende hoesje laat met "Guadelupe" maar een minieme bijdrage noteren.

Het opzet om de muziek en Gretchen's indrukwekkende stembandjes in 'songs about the West' van collega's te laten schitteren is niet alleen een subliem idee maar leidt ook tot een schijfje dat beslist geschiedenis gaat schrijven. The music and Gretchen's voice was hauntingly simpatico to the desert landscape...lezen wij op Russel's blog en na beluistering van dit album kunnen wij daar maar alleen aan toevoegen  these songs hit directely into the heart and the head. Een heus huzarenstukje dat mede verwezenlijkt wordt door ondermeer fantastische bijdragen van Barry Walsh ( piano, Hammond B3, pump organ, accordion), Mark Hallman ( mandolin, guitars, lap steel, percussion, bass)en Joel Guzman (accordion). Openingstrack  "North Platte" is een leuk piano - opwarmertje voor Barry Walsh die à Joe Jackson samen met David Henry - cello  - van "Prairie In the Sky"  een meesterwerkje maakt.  

Het terrific Tex - Mex accordionneke van Joe Guzman op track 4 en acht doet mij in de aanvangsfase's eerder denken aan de voor / na - oorlogse schalger "Junge Komm Bald Wieder" maar het blijkt dan toch om erg geslaagde duet - covers te gaan van Dylan's " Billy 4 " en Nan O' Byrne's "Sweet and Shiny Eyes". Ondanks een sublieme Peters / Russell versie van Townes' "Snowin' On Raton" en de traditional "Old Paint" (with Al Perkins on pedal steel)  gaat mijn persoonlijke voorkeur toch uit naar de momenten dat Gretchen in haar eentje deze "Prairie Melancholy" voor haar rekening neemt. "My Last Go Round" en Russels' "Guadalupe" zijn daar magnifieke voorbeelden van en tillen dit schijfje ongetwijfeld naar een top notering in de Euro Americana Chart. (SWA)